唐代宗年间，游侠纳兰东在民间行侠，和才子李益、名歌女霍小玉结为好友，更因小玉配带紫钗得知她是自己指腹为婚的妻子。但小玉和李益相恋，纳兰只能隐忍爱意默默守护，无法接受卢太尉的女儿卢靖澜的感情。卢太尉见到李益，欣赏他才情，想招赘为女婿，卢靖澜却不喜欢。同时，长安歌舞坊间竞争也愈演愈烈，在花魁赛中，紫檀殿霍小玉战胜承欢阁杜意浓、邀月居莫玥夺得花魁名号。谁知一场才艺之争却是朝廷刻意安排，小玉被迫陪嫁宁国公主和亲突厥，却由此以紫钗为凭揭出了她实为郡主的身世。李益多年学业有成，终于考取功名，欲与霍小玉结成良缘，却遭突变，因卢太尉多番阻挠，被棒打鸳鸯，更被流放塞外，幸得纳兰几番出手相救，终于赢得佳偶天成。纳兰深爱小玉，却宁愿成全心上人的幸福，归隐山林。