东汉名门子弟马融自幼聪颖，在严父和四哥马续激励下，痛改纨绔习气，拜终南隐士为师，与才女碧玉几经磨难，终成良缘。马续应诏助宫廷女师班昭续写《汉书》，渐生情愫。班昭指点邓贵人，卷入宫廷斗争。马融游学洛阳，与崔瑗、张衡为友，结下生死情谊。马续情感失意，从军戍边。马融引起权贵嫉恨排挤。邓皇后临朝后，大将军邓骘屡召马融。马融不堪颠沛，不顾碧玉劝诫，投权贵门下拜郎中，校书东观。马融与张衡、许慎共事注经，声名渐起，却因谏议国策触怒邓太后遭到长期禁锢。直到邓后病亡后，皇帝始重用马融，随驾东巡。好景不长，马融再遭权贵的挟持，被构陷罪名，发配边疆。遇赦返乡后，马融设帐授徒，教出郑玄、卢植等儒学大家，绛帐传薪成千古佳话。