抗战时期，江南考古学家瞿太白病危，传讯铁观音的爷爷李塔王派人来取一本《考古笔记》，不料遭遇四路盗贼入室抢劫，笔记神秘失踪。新四军某团参谋瞿东辰闻讯赶到医院，只拿到爷爷的一封遗书。日本外交武官青木少将为了向天皇诞辰献礼，以秦氏母女做人质，威逼秦九鼎发挥掌眼特长，寻找西夏王陵，盗挖禹王九鼎。秦九鼎伴随一支日军考古队来到秦岭客栈，引起未婚妻铁观音的误解。瞿东辰来西北拜访李塔王，并未带来瞿家三代记载的《考古笔记》，而他又曾留学日本，与考古队的小野惠子关系暧昧，也引起铁观音、秦九鼎的高度警觉。他们从彼此猜疑、相互制肘，发展到肝胆相照、同仇敌忾，为保护国家宝藏与日本鬼子展开了斗智斗勇，