本剧讲述改革开放后的中国经济快速发展时期，王大鹏、邓中华等两代人几个家庭错综复杂的情感及带有传奇色彩的创业故事。江湘机械厂党委书记兼厂长王大鹏非常时期受冲击，得到邓中华母亲的救护。邓中华、李红兵等同学高中毕业后上山下乡，后李红兵招干到派出所当了警察，邓中华考取东方大学新闻系，毕业后参加援藏工作队。1990年代，邓中华承包江湘机械厂海岸分公司并创办大力神重型机械设备总公司，还成功收购了华力公司。因城市快速发展，大力神公司重新选址搬出城区，邓中华大力神公司与美籍华人王灯祥共同组建国际控股集团，让产品走向了世界。世纪之交，老厂长王大鹏走完不平凡的一生，省市领导及邓中华等故旧前往送行。邓中华成功接管江湘机械总公司，事业走向辉煌。