故事发生在西南一偏僻的山村。退伍军人、狮子岭村主任许汇川因与村支书王光荣矛盾重重，向乡里递交了辞职报告，奔赴县城，欲重操贩菜旧业。然而，在县城，许汇川偶然与老首长、现任县委书记杨新宇相遇。当得知他辞去村主任后，杨新宇几句语重心长的话震动了他。许汇川拜见前妻香雪的现任丈夫、农业专家张千里，欲寻求对狮子岭经济建设的智力投资，得到其爽快应承。于是，许汇川告别热心待他的菜贩们，去乡里收回辞职报告，回到了狮子岭。许汇川同村委们一道，施行改革，把村里几千亩公共水库和池塘收回，并按市场规律，向社会公开招投标。过后，他们又决定用这笔租赁金再加上本村的石山资源，修一条通往山外的泥碎石路，彻底改变狮子岭交通闭塞的历史。