1939年晋东南抗日根据地在日、伪军的重重包围和国民党反动派的经济封锁之下，八路军一二九师某团供给处主任于开元临危受命，担当起筹建冀南银行的艰巨重任。他孤身一人深入日军控制下的天津，在我地下党组织的配合下，将一批印刷材料和设备成功地运回根据地，冀南银行便在太行山的山洞里诞生了。为了使冀南银行印制的太行币在经济领域里正常流通，于开元在集市上及时举办了八路军冀南银行储备金展览。日寇也在敌占区和游击区通过汉奸和奸商大力推广发行伪钞大东亚准备券，国民党军也贴出告示，宣布我边区银行为非法，禁止太行币流通。由此，展开了一场金融战线上的你死我活的斗争。冀南银行成立后的八年多的时间里，总计印刷发行冀南币三十六亿八千多万元，发放农业贷款二十二亿元。有力地支援了抗日战争和人民解放战争。