上世纪三十年代的上海，以贺敬生为代表的民族资本家肩负国耻家仇，和日本人斗智斗勇。在那个动荡的年代里，工厂、百货、金融、电影等行业的民族资本艰难成长。进步民族企业家贺敬生为了贺氏企业的生存与发展，与各方势力在商场政界明争暗斗，参与上海的工人运动，并与以日本为代表的帝国主义及其买办势力做坚决的斗争。贺敬生个人也经历了徘徊在聂淑君和容小三两个女人之间的情感纠葛。抗日战争打响后，上海沦为孤岛，在大历史背景下，贺氏企业九死一生，在沧桑的历史巨变中顽强存活下来，贺敬生也因与日本侵略者进行不屈不挠的抗争而遭到日本侵略者的迫害，几乎失去生命。与贺敬生生死相依的容小三忍辱负重，几经波折，领导贺氏企业坚持到了抗战胜利，同时也收获了与贺敬生之间的恋情。