解放初期，以李狄三为代表的136位革命勇士组成解放军先遣连，奉命进驻西藏阿里地区开展工作，为解放西藏做好准备。先遣班跨越海拔5000米以上的昆仑山区，翻过新、藏交界的界山达坂，跋涉冰山雪河，穿越生命禁区，在高寒缺氧的情况下，进入茫无人迹的藏北高原。先遣连驻在阿里地区，通过谈判和西藏噶本政府签订了《五项协议》，他们团结、帮助、感化当地藏民，赢得了广大贫苦藏民的欢迎和爱戴。冬季的阿里地区大雪封山，交通中断，先遣连粮食匮乏，食盐缺失，外援也因恶劣的自然环境迟迟供给不上，战士们保受高原病的困扰。即使这样，先遣连的战士们依然坚决执行党中央不吃地方的命令，自己打猎、缝皮衣，以极大的毅力和献身精神，在绝境中求生存。最终，包括总指挥李狄三在内的许多先遣连战士都为西藏的和平解放献出了宝贵的生命。