本剧从两位民间女子的视角重新解读康熙年间的除鳌拜、撤三藩、远征雅克萨等重大事件，通过古人的故事告诉人们要珍惜得之不易的感情，唯美浪漫，雅俗共赏。康熙即位，鳌拜专政，欲除小皇帝，危难之际，康熙躲入民女牡丹的船上，二人结下不解之缘。民女小灯笼因还债嫁给八十老翁，新婚之夜老翁去世，她被诬为杀人犯，逃跑之际误被当成蒙古格格抬进了皇宫，成为孝庄传信的细作。牡丹的未婚夫札兰泰是县城捕快，为捉拿小灯笼不惜前往皇宫大门，却被小灯笼选为驸马。久等札兰泰不回的牡丹万里寻夫，却卷进了康熙的一片深情中。几个年轻人在面对爱与恨、恩与怨中，要不断地做出选择，而此时一场阴谋悄悄开始酝酿，在牡丹和小灯笼的帮助下，康熙终于成长，除掉了鳌拜，成为一代明君。