新中国成立后，宝（鸡）天（水）铁路段遭遇洪灾，铁道部司令员柳河与海归总工程师袁书锦紧急商议抢修。以韩新路为首的春子、春妮、侉子与解放军军医灵子邂逅，相依为命的艰苦劳作，也使韩新路与灵子感情日益剧增。韩新路率众进疆修建兰（州）新（疆）铁路，告别了身怀六甲的妻子灵子，在铁路腹地，韩新路等人寻找火硝，不料却遇到了风暴，却大难不死。十七年后，嘉陵江边，大家有了新的生活，韩新路与灵子的女儿韩婷婷在镇中学组织学工活动，一幅其乐融融的场景。随着社会发展，青藏高原的铁路开工，韩新路将跟随自己的多年的老战友送到工程处担当重任，在列车开动的一刻，所有人相互道别，泪水顿飞，久久不愿离去。