刘新年出任代理县长首日，金河县环境污染问题被媒体曝光，随后金河县被挂牌督办，他也因此受到处分。刘新年欲对环境污染问题进行整治，但是人们环保意识的淡薄和对财富的追逐，令他的环境立县的设想受阻。李兰芳返回金河出任环保局长，打破了刘新年孤掌难鸣的境地，并推出排污企业整治方案。以金河镁业公司董事长秦战天为首的企业主屡屡发难，使得污染整治工作举步维艰。刘新年、李兰芳和秦战天少时曾是黄河边的玩伴，而且还是同学；三人之间有着理不清，剪还乱的关系和感情。时过境迁，他们又因环境污染问题而纠葛在一起。要彻底根治金河环境污染，就必须关停上百家企业，几经波折，人们在环境污染的恶果面前觉悟、觉醒，刘新年、李兰芳和秦战天为了建设美好的家乡而摒弃隔阂，携手并肩。