杨月樵从小在云鹤班和梅祥瑞戏班唱京剧，脱颖而出，成为梅祥瑞八绝之一。成年之后认识了耿若渔和冯梦梅。冯梦梅没能如愿与所爱的杨月樵结婚，却恰巧不情愿嫁给了耿若渔。耿视杨为情敌，就连同他人处处陷害杨月樵。冯梦梅因去看望杨月樵，引起耿若渔的不满，导致长期分居。后来，浑阳矿务局把杨月樵招为更夫。当时，已成为浑阳市委宣传部长的耿若渔组织本市梨园名宿举办一次大规模的京剧艺术节，以给自己创造个延缓退休的借口。被排挤出梨园界多年的杨月樵，又被耿若渔请回京剧院。因杨月樵出于对京剧的热爱，同意出任院长并对剧院进行改革，取得成功。耿若渔利用杨月樵的成功出尽了风头，得到留任。