扎西是一个机智狂傲的云游僧人，十三世达赖喇嘛圆寂之后，老噶伦德勒被政治对手仁钦害得家败人亡。扎西因与德勒的儿子相貌相似而成为其替身，仁钦对扎西的身份将信将疑，他使用各种手段刺探扎西的虚实。扎西在妻子德吉和妹婿土登格勒的帮助下，每次都化险为夷。扎西凭借自己的智慧赢得了进步贵族领袖嘉措厦孜本。嘉措厦正在筹划推动西藏的政体改革的请愿活动，这与扎西的理想殊途同归。扎西义无反顾地支持嘉措厦。当解放军渡过金沙江，拉开了解放西藏的序幕。扎西结识了刚到拉萨的解放军军官陈新桥，了解了共产党人的普渡观：让天下受苦人翻身解放，当家作主。为帮助解放军在拉萨站稳脚跟，扎西和许多爱国人士一起主动帮助解放军，经历种种曲折，当农奴翻身解放了，扎西普渡众生的理想，也在这一天，终于实现了！