谭东从部队转业到县交警大队工作，他严格执法、任劳任怨的工作态度受到领导及人民群众的好评。2004年，谭东临危受命，接任西岭交通中队中队长一职。西岭属高寒地区，条件艰苦。妻子汤静本不同意谭东上西岭工作，但最终还是理解了谭东职责的重要性，两人约定每晚九点电话互报平安。谭东视群众为亲人，爱岗敬业、勤勤恳恳、在雪山深处忠实地履行着人民警察的神圣职责，践行着人民警察亲民、爱民、为民的庄严承诺。2008年12月29日，谭东跳入冰冷刺骨的渠水中救起因车祸落水遇险的司机，谭东身患重感冒，雪山景区正值旅游高峰期，维护交通任务繁重，谭东始终坚持带病工作。2009年1月5日，谭东昏迷在工作岗位，经抢救无效去世，年仅45岁。