唐武德9年，公元626年，河北发生旱灾，当时任河北范阳县县令的卢行瑫，急忙去向州府大人求救，意欲拨些赈灾粮食，以救百姓于水火。因年轻正直的卢县令不谙官场阿谀之道，也不愿与贪官腐政合流，所以，不但没有得到州府大人的赈济，反而遭到地方乡绅和州府污陷，革职降罪，流放到岭南。卢行瑫到岭南后生得一子，得名惠能。卢行瑫因连遭不测，郁闷而终。惠能与母亲相依为命。惠能十几岁时以砍柴卖柴为生。后经一老居士指点，决定投奔东山寺五祖弘忍大师。弘忍祖师很器重惠能，将传位衣钵交给惠能，惠能尊为六祖。惠能得衣钵后，为护衣法，躲过多次恶人追杀，他死里逃生，经过十五年的隐遁，终于渡尽劫波，示现于世，剃度出家，弘法利生。