清朝末年，法国舰队逼近广州，一时人心惶惶。当朝皇子二贝勒勾结外商，敛财购买军火，发国难财。号称花花太岁的苏灿成了他们的行动障碍。为了除掉苏灿，同时夺取苏家的珍贵东珠，二贝勒设下圈套。为搭救心上人洪绮莲，苏灿中计，遭满门抄斩。苏灿气愤之下，盗回东珠，并行刺了二贝勒。行动失败的苏灿反落得左腿伤残。万念俱灰的苏灿，终日与乞丐为伍，却因祸得福，练就醉拳，改名苏乞儿。苏乞儿偶然发现东珠里藏有二贝勒和外商勾结的军火合同，以及策划兵变，图谋篡位的证据。苏乞儿将此事告知皇帝，并指挥丐帮子弟，施展醉拳绝技，逼退围攻皇宫的二贝勒。因护驾有功，皇帝御赐苏乞儿讨饭钵，继续惩奸除恶。从此，乞丐钦差的美称名扬四海。