故事发生在当代苏北的下河湾村。下河湾村党支部书记兼村委会主任孙旺田由于居功自傲、观念落后、任人唯亲，失去了村民的信任，村中矛盾重重。县委了解这个情况后，免去了孙旺田的村支书职务，派县委机关干部于东生前往该村担任支部书记。于东生是县委派到下河湾搞调查的干部，又是孙旺田的女儿孙小妹男朋友，加之孙旺田的妻弟、党支委杜宝根从中挑唆，孙旺田对于东生产生积怨，由此展开了一个又一个矛盾冲突。于东生上任后，顶住重重压力，从抓党组织的建设入手，紧紧依靠党支部和村委会一班人，顺应民意，体察民情，很快得到了群众的信任和爱戴，也使老支书孙旺田受到了教育转变了观念，积极支持于东生的工作。村干部们团结一心，积极带领村民搞开发，搞建设，使贫困落后的下河湾村走上了富裕之路。