良家妇女田彩霞无意中闯祸，致使马家族长身亡。田彩霞的丈夫为救妻被打死。为报仇，田彩霞将两个儿子送人，做了土匪刘和尚的压寨夫人。刘和尚救她身亡后，她成了土匪头。二十多年后，母子相逢却不相识。她的两个儿子，金萧是警察，吕沁源是地下党。不知真相的田彩霞多次与他们明争暗斗，金萧为升迁要弑母，吕沁源为抗战要救母。得知真相后，田彩霞夹在两个儿子中间左右为难。爱国商人董秋实爱上田彩霞，却不知与她有杀父之仇；叶蔓一直视田彩霞为情敌，为制止杀戮，却为田彩霞报信；金萧和吕沁源都爱上董淼淼。最终，金萧打死了董淼淼，抓了吕沁源。田彩霞为了大义忍痛打死金萧，和吕沁源一起带着队伍去抗战。