青年郁达夫留学日本，曾与一名日本女子发生过初恋。后被母亲强令回国返乡，与富阳姑娘孙荃订婚。小说《沉沦》的出版给郁达夫带来旧势力的猛烈攻击，他辞职离开安庆。不久，新女性王映霞走进他在上海的孤独生活。郁达夫对王映霞的疯狂追求，到了令世人觉得可笑、可羡、可悲、可叹的地步。抗战爆发，郁达夫积极从事救亡运动，却由此遭到蒋介石当局的忌恨。流亡新加坡后，郁达夫和王映霞最终离异。在繁忙的抗日宣传和募捐工作中，郁达结识了李筱瑛。两人间很快产生战友情，结为患难情人。太平洋战争爆发，这对有情人被拆散。郁达夫偷渡到印尼，被日本宪兵部强征为通译。虽身陷虎穴，他却利用这一身份，开办了酒厂，保护流亡战友。当地华侨，成为中国版的辛德勒。但不料洪培德向日本人告发了郁达夫……日本宪兵部秘密杀害了这位伟大的中国作家。