七十年代西北响水村李秀梅家，先是女儿红莲丢失，后与丈夫不合而离婚。为了找回女儿，也因生活所迫母亲改嫁，这使小儿子红禧对母亲产生了误解。紧接着父亲因意外事故不幸身亡，这个家庭陷入极度困境，但幸得村人诸多照顾，红禧为此极为感恩。红禧的姐姐为了两个弟弟换亲出嫁，而红禧却被贪财的嫂子送到杂技团吃尽了苦头。他逃出杂技团后被一户好心人收养，还供他上学。红禧刻苦学习，终于考上大学。母亲多年来一直艰难寻找儿女。红禧为报乡亲们恩情毅然回到家乡带领乡亲们脱贫致富，却仍怨恨母亲对自己的抛弃。就在母亲重病之时他得知母亲多年寻找自己的辛苦，终于理解了母亲。为母亲捐了肾使母亲得救，母子重拾亲情。