该剧以唐末吴越国国王钱镠为创作原型，再现其为实现自己忠君报国、保境安民、造福地方的理想而奋斗的波澜壮阔的一生。唐朝末年，军阀割据，战乱四起。临安有一青年才俊钱镠，跟随顾全武贩卖私盐为生，后投军保卫家乡，以二十死士迫退叛军，一举成名。经过多年军旅辗转，钱镠与上司董昌结拜，并在其支持下创建八都兵，以求兵马平天下，维护朝廷。不料，董昌升官后，野心萌发，欲自立为王，钱镠屡劝无功。唐皇下旨令钱镠征讨，两人兄弟反目，兵戎相见。钱镠平定越州生擒董昌后，越发痛恨自立为王的各路诸侯，先后奉旨讨平宣州、苏州等地。然朝廷势微，天下渐乱，在此乱世，唯钱镠统军镇服东南、忠君报国、保境安民、造福地方，以待天下统一。