从清末、民国到新中国成立之初，该剧以修建川汉铁路为背景，通过老成都王家、林家、周家、杨家四大名门之后，围绕路与情、情与义、修路与保路，再现了辛亥革命的历史风云。王宇浩与林婷芝情投意合，但爱情多舛；其弟王宇良、周家公子周麟昌也暗恋婷芝。麟昌虽抱得美人归，但婷芝与其无爱可言，并与宇浩情爱难断；宇良心愿未成，性情大变，与兄反目，步入歧途，后沦为匪特，被其兄宇浩在新中国成立后保护修建铁路的斗争中将其击毙。宇浩先后在早期同盟会员、共产党人吴玉章及中共地下党员、四川军阀杨森的侄女杨秀清的影响和帮助下投奔共产党，实现了人生追求的理想。