郝刚从部队转业到省公安厅工作。‘十六大’后，公安战线展开了‘大练兵’，郝刚担任‘大练兵’的总教官，在全省‘大练兵’取得了显著成绩。但由于性格难以适应机关的工作，郝刚被派到偏僻贫穷的里塬做社区民警，他走家串户帮助群众解除疾苦，为本地经济发展奔走，让这个穷山村走上了富裕之路。郝刚的作为让当地犯罪团伙萧老魁感到了威胁，他们制造车祸，企图将其害死。为保护干部，郝刚被调回警务督察科。郝刚怀疑分局内部存在个别腐败分子成为了萧老魁的保护伞，纪检领导对调查给予大力支持，终于锁定了分局副政委张奇。在与群众的通力合作下，纪检专案组得到了犯罪团伙与腐败分子的关键证据，萧老魁被逮捕。张奇带赃款潜逃，恰逢5.12大地震，死于非命。随后郝刚奉命出征，带领全市特警出发奔赴汶川。