80年代初的一个北方小镇中，寡妇吕凤娣为了女儿细妹，隐瞒癌症病情嫁给鳏夫罗广平。罗家女儿莉莉发现细妹与追求自己的飞亚暧昧不清，告发细妹偷窃，使其被工厂守卫马志民送进监狱。莉莉抢得细妹的当兵名额，吕凤娣也因此离世。莉莉退伍归来，在高干子弟和飞亚之间徘徊不定。细妹出狱，马志民得知细妹是被冤枉，并被骗怀有身孕时，毅然与其结婚。细妹在飞亚的帮助下开起了服装店，马志民却工作失意，心态不平，与店员偷情，细妹黯然离婚，带着女儿豆豆离开。细妹拒绝飞亚的追求，听闻马志民失明，回到其身边。莉莉对飞亚纠缠，飞车追赶中撞死了豆豆，细妹无法原谅莉莉，多年后，得知莉莉病危。广播中响起《再回首》的曲调，姐妹俩相拥在一起。