该剧所呈现的是清末闯金山的那群广东人在美国的血泪生存史，这是中国人首次大规模地接触外部世界和外部文明，其最后的结果就是成就了中国社会变革的重要力量，直接催生了辛亥革命，使中国从此告别了封建帝制。故事的主人公陈兆基曾是闯金山的淘金苦工，历经千辛万苦，凭借他的聪明才智，一步步从做生意的小商贩、白人家庭的仆人、太平洋铁路建筑工人逐渐发展成一名多方面经营的成功商人。他亲身经历了用华人劳工的血泪成就的淘金梦和铁路修筑的奇迹，亲眼目睹了华人在美国求生存、争取平等权利的艰难历程，书写下许多传奇故事，最后他放弃商场生意回到祖国，毅然投身到轰轰烈烈的反帝反封建斗争中去。