从濒临灭亡的晚清，到强盛的今天，该剧记录了三代钢铁人传承的家史。陆梦生——甲午将士的遗腹子，被张之洞收养，他与大己二岁的贺子舟情同手足。中国孤儿大岛漱为日本八幡制铁的工程师大岛太郎收养，被当作日本人，一生磨难不断。三人为振兴汉阳铁厂历经磨难，在抗日战争期间，创造了把一座钢城沿长江由武汉搬到重庆的旷世之举。大岛漱爱上贺子舟，以身相许。陆梦生恨日本人，可钢铁的渊源让兄弟二人的一生不离不弃。陆云喜和贺家瑜，随父辈经历了西迁的征战，在日机的轰炸中生离死别，当陆云喜作为解放军的营长来接管钢厂时，贺家瑜作为留美归来的学子，二人再度携手。共同经历大跃进浪潮、文革风雨、改革开放。陆越和贺超，亲似兄妹，大家认定他们会成为夫妻，父辈的强国梦交付到了这第三代的人手中。