年幼的慈惠因一场意外父母双亡，被吴父收养，长大后慈惠在吴父患病晚期舍弃恋人天云，嫁给吴家独子家栋。婚后吴母因养女玉琴搧风点火对慈惠误会连连。趁家栋不在，两人欺骗慈惠生下死胎，将她赶出家门。慈惠本想求死，却被海生救起，在一个小渔村定居。玉琴虽与家栋结婚，但家栋意外瘫痪，玉琴离开吴家，从此各自分散……二十年后，因为阴差阳错的关系，慈惠的亲生子吴念祖、海生的亲生儿子耀辉、养女雯玲、玉琴的女儿秀丽，几个年轻人纠葛着情感，在爱与恨中挣扎着。念祖娶了秀丽为妻，而秀丽的贪婪让念祖一时失手杀害了她，为了守护亲生儿子，慈惠替念祖顶罪。然而，慈惠的伟大母爱终究抵不过法网恢恢。