上世纪七十年代陕北黄土高坡上，回乡知青高加林和农村姑娘巧珍产生了爱情，高加林发誓要一辈子呵护巧珍。高加林因为出众的学识和表现破格调到县里做了合同制的通讯员，他与同学黄亚萍接触的机会越来越多，二人互相欣赏。加林与亚萍的关系让巧珍担忧不已......高加林凭着自己对农村状况的了解提出了包产到户、联产责任制的设想，被村支书高明楼及儿子阻挠。但他的想法得到了县领导的支持和认可。然而高加林却被莫须有的揭发材料告到了省上，他被解除了临时工作合同。高加林呆呆地站在村边，想着已经离开他的亚萍和巧珍，转过头向来路走去......