一群与共和国同龄的少年，是中国知青中较早的一批，他们分别走向了农村兵团及大草原。命运使然，让他们为了各自的革命理想而分手。其中，魏建设下乡到海南，积极上进，一直想要和杨国旗结为连理。后考上大学，却没有放弃杨国旗，魏建国到内蒙古插队，几经感情波折，最后终于成为实业家，打造上海小吃。杨国庆下乡到新疆，恢复高考后到北京上学，随后到基层政府工作多年，最后走上了领导岗位。而到海南的孔林因有一封家信落入阎指导的手中，从此被划入被批判行列。为了改变自己在农村的地位，他讨了阎指导的女儿阿梅做老婆。后来经过他的努力成为上海某大学教授，知青问题专家。李国歌很快就做了赤脚医生，她几次放弃返城的机会，扎根在新疆，成为医院的院长。