六十年代初，江南小镇，邹铁匠妻子产下小男婴后，因失血过多离开人世。邻居宋远翠的丈夫雨夜奔告远在外乡的邹铁匠，二人不幸坠下万丈深渊……宋远翠强忍悲痛，毅然收养起四个邹姓遗孤。宋远翠，为了将孩子们抚养成人，失去工作只能靠捡废弃和垃圾挣钱度日。女儿们渐渐长大开始懂事，因为母亲职业卑微，母子间有过不少矛盾。孩子们在母亲艰辛供养下羽翼渐丰，纷纷飞离故乡。孤单的宋远翠继续牵肠和劳作，历经苦难，倾尽心血，终于盼得生活的甘甜，盼来儿女的团聚喜庆时：大儿子邹强因舍己救人而英年早逝！宋远翠亡儿跪泣时才痛说孩子们身世，宋远翠身边被儿女们深跪的双膝簇拥着。