在川东有座地主庄园，号称云顶寨。这天家中祭祀，族长付绍安险遭被刺，被三儿子永昌所救。付家共有四个儿子，大儿游手好闲，二儿寻花问柳，四儿吸食鸦片，常年卧床不起，唯有三儿永昌心地善良，乐善好施，付绍安从他身上，才能看到家族未来的一线希望。而永昌生活在这样的家庭里，时常感到压抑。付家大小姐付诗来爱上了护城的武师武明君，因门笫难以愈越，出逃反而被抓，由于永昌的暗中相助，诗来才免于一死，明君成功脱逃。一天，土匪柳云海突然撞进付家，在他的逼迫下，付绍安不得不交出被他霸占后又长期囚禁在佛堂的柳云海的恋人荷香，这才弄清了永昌的出生之秘。付绍安不堪一击，中风倒下，与此同时，参加解放军的武明君带着部队开到云顶寨，在三声炮响之后，云顶寨灰飞烟灭。