上世纪七十年代末的深秋，大队窑厂突然塌顶，掌窑师傅戴长根成了残废；成绩优秀的长子金山不得不放弃高考，挑起家庭重担；女儿金霞辍学；母亲春娥绝望后投塘溺水而亡。为了拯救家庭，十七岁的金霞，只好答应贺支书瘸腿儿子贺成标的婚事并进县化肥厂当了临时工。金风性格犟强，选择离家出走，但是一连串的打击并没有让戴家兄弟气馁。金山在镇上办了一家锁厂，成了本镇第一个农民企业家。金风通过自己的努力，考上了公务员，最后提拔成国土局局长。金水从小厂创业，靠勤劳奋斗积累了一些资本。戴家三兄弟艰苦奋斗取得了令人羡慕的成绩，但恰恰因为财富和权力，让他们兄弟姐妹面临了一场情感的考验和亲情的危机……