抗战时期，贺兰山脚下黄金渡。胡氏镖局胡师傅大弟子国栓子因调戏胡枝子被逐出师门，上山为匪后勾结师母谋害师傅，劫持枝子。同样深爱枝子的铁二只身上山救人，不料双双落入军阀马鸿逵之手，获救后铁二逃亡他乡，枝子葬身火海。国栓子的人马却愈加壮大，成为贺兰山头号匪首，被马鸿逵招安为地方武装。六年后，铁二随解放大军回到家乡，枝子也参加了革命，仇人国栓子摇身投诚为解放军黄金渡镇大队长。心中装满仇恨的枝子执意要杀国栓子，身为驻军最高指挥官的铁二竭力阻挠，他必须忠诚执行党的政策。然而国栓子屡教不改匪性大发，在国民党特务怂恿下重召旧部拉起杆子，同时掳走枝子。最终，铁二指挥大军全歼土匪，救出恋人之后将国栓子这个人民公敌置于死地......