少年张謇因冒籍参加清廷考试，遭官府通缉，幸遇云鹤大师搭救，投至通州知府孙云锦麾下。后进入军机，和袁世凯结为师徒。张謇上书朝廷《朝鲜善后六策》，清廷置若罔闻。张謇感到官场波诡云谲，决定重拾金榜之路，并于42岁大魁天下。在中日交战、民族危亡之际，张謇先后两次临危受命，其正气令日方胆寒。《马关条约》签订后，张謇开始实业救国，成为中国实业历史先驱，同时大力兴办教育。袁世凯提醒慈禧能降天下之大任者唯有张謇，只有张謇的实业救国才是挽大清于水火的必由之路。慈禧让张謇担负起复兴大清的重任，张謇回到通州开始大展宏图，为我国近代民族工业的兴起，为教育事业的发展作出了贡献。