刘解放和他的儿时伙伴李怀林、林红、童亚平是共和国的同龄人。1968年，刘解放应征入伍，李怀林和林红下乡去了沂蒙山，童亚平则当了一名工人。随着时间变迁，同龄人们逐渐成熟起来，刘解放当了参谋长，李怀林和童亚平考上了大学，林红则当了一名乡村女教师。伴随着改革开放，同龄人们在事业上创造出了自己的辉煌。李怀林大学毕业后，仕途一帆风顺，最后当上了市委副书记。刘解放在百万大裁军中转业到了地方，在童亚平的帮助下，将一个濒临倒闭的电子元件厂发展成了东方电子集团；林红成了山区中学的特级教师。进入21世纪，刘解放他们的儿女也长大成人，他们在价值观和理想上和自己的父母产生了冲突，但两代人对共和国的赤诚之心，则是完全一样。