20世纪40年代，广州西关的一个大杂院住着包租公太子炳、包租婆八姑和七十二家房客。太子炳和八姑夫妇是恶人，与他们为虎作伥的有流氓警察三六九、道貌岸然的警察分局局长等人，他们对众房客极尽欺压之能事，房客们吃尽他们的苦头而恨之入骨。房客中有卖鸡公榄的鸡公福、补鞋的发仔记、裁缝阿瑞和老婆阿兰、舞女韩师奶及丈夫韩子信、开诊所的金医生、西洋蔡、卖水果的竹升妹以及受尽虐待的婢女阿香等，全是草根百姓。他们相互帮助、奋力与生活抗争，与恶势力抗争，表现惩恶扬善，弘扬正气等等故事，充分展现了平民百姓直面人生的勇气、胆色与智慧。本剧是一幅展现旧广州的风情画卷，是一幅妙趣横生的芸芸众生相。