公元30年，刘秀实行“解放奴婢、三十税一、省减郡县、核田度户”等政治、经济、文化措施，尤其是他的文化治世理念，争得了民心，支持其统一中国的军事攻势，平息了西面割据和巴蜀公孙述的分裂。 以郭皇后以主的河北集团力保既有的太子之位；南阳籍大臣们则力求以易皇后而易太子，双方充分利用刘秀的政治、经济变革和巩固皇权的策略在不停的斗争，在隐者帮助下，南阳籍大臣们最终达到了目的。在易太子的背后，还有隐者与刘秀之间一个关于爱慕美人的故事。刘秀也充分利用这一系列的权衡博弈，强力推行政治、经济和文化策略，同时扶正自己心爱的女人，选择了一个满意的太子，实现了国富民强，终于完成了汉室中兴大业。