改革开放的洪流猛烈冲击着每一个人，也席卷了阿珍这些进入不惑之年的纺织女工。她们下岗了，悲伤地离开了朝夕相处了十几年的工厂。经过不少周折，阿珍她们一起来到了台商雪莉的服饰厂。她尽一切可能努力适应外资企业那种近于苛刻的管理，但最终还是为了反抗一次具有侮辱性的体罚，愤然离开了服饰厂。
　　与此同时，阿珍的丈夫况大明有了外遇，两人离了婚。人到四十，阿珍什么也没剩下，她只身一人冲向社会：她卖大排、卖雨伞、和流氓打架……在逆境中顽强地生活着。在最困难的时候，她的生活中突然出现了谷凌。那早已远离阿珍的情感又向她袭来，她不敢承认，不敢正视，为此而感伤！一天下午，雪莉和阿珍又狭路相逢，这个女老板想让阿珍重回工厂，但被拒绝了。可是，阿珍还是被雪莉的精明和机智吸引了，向她说了自己想组建一个手工业工厂的打算。雪莉当场拍板支持……