1959年农历腊月廿九日夜里，赤峰市公安局接到水地乡供销社分销店被盗报案，侦察人员在现场发现两种可疑足迹，追踪到门外就杂乱无序了。大家向刑警队长史海滨推荐马玉林，于是把他请到现场，他量量两个足迹，反复端详、琢磨，天刚一亮便开始追踪，一直追到另一村庄的一家门口，结果院内确有两个男人，公安人员经过交代政策，罪犯坦白了作案经过，起出了脏物。
　　因此，50岁出头的马玉林，被吸收到市公安局刑警队当了一名刑侦队员。长期的码踪实践，他头脑中积累了一套完整的辨踪经验，从脚印的轻重、步态、步幅、虚边、压力、带土等情况，即可分析出人的性别、职业、身材、习惯、年龄、身体特征等，而且在沙土上、硬地上、草地上、水上、砾石地上、雪地上、河水中、雨天如何辨迹追踪，都摸索出了规律，形成较完整的步法追踪技术。因此，马玉林名噪遐迩，辽宁的朝阳、锦州、内蒙的包头以及河北、河南、山西、山东、陕西、宁夏、青海、广州、南京、上海、武汉都曾请他和他的助手苗春青去协助破案或送来单个足迹要他们推断罪犯特征。