一个歹徒持刀挟持女人质，被警察围困街头。歹徒要求见记者。报社新闻部主任萧原带领记者方舟赶赴现场，不料途中遭遇堵车。

　　祝五一是一个报社发行员。他只是路过围观，却因为工装上印有“中都时报”字样，被歹徒误以为是记者。经警察劝说，他冒充记者去跟歹徒谈判。因精神紧张，他没听清歹徒说的话，只是频频点头。歹徒投降后，劫持动机虽未破解，祝五一却成了“英雄”。

　　萧原面试祝五一，看他能否当记者。祝五一讲述了自己的来历：生于永川，母亲祝槿澜在他年幼时溺水身亡，从此在儿童福利院长大，大专毕业后来到中都投奔姨妈祝槿玉，当上发行员。

　　祝槿澜这个名字，萧原似曾相识，却没有表露。尽管祝五一面试表现差强人意，萧原却执意将他留在新闻部当记者，并倾力培养。

　　一个恐吓电话打给了祝五一。他根据来电显示追踪到一家旅馆，却遇到劫持案中的女人质沈红叶。老板娘帮他去找沈红叶，让他开房等待。一个按摩女为避警察慌不择路闯入他的房间，逃跑时不慎坠楼。祝五一被当成“嫖客”带回派出所，后被萧原保出。

　　“记者嫖娼”的消息在网络上传开，人人喊打。祝五一暂被停职。方舟对他备感厌恶。

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　　按摩女失忆了，祝五一继续去寻找沈红叶，以证明自己的清白。他惊奇地发现沈红叶与劫持案中的歹徒曹大伟在一起。原来，曹大伟炮制假劫持，只为吸引媒体注意，以呼唤公众爱心，帮助病重的沈母筹集手术费。因祝五一没听清曹大伟说的话，导致计划未遂……

　　因无力支付母亲的YAO费，沈红叶去找老板娘讨薪。当晚，老板娘被人杀害，沈红叶背负重大嫌疑。祝五一向警方证明案发时她跟自己在一起。沈红叶获释后，经曹大伟介绍加入力健公司。祝五一却没能洗脱嫖娼嫌疑。被报社开除后，他经沈红叶介绍进入力健公司，一边忍受曹大伟的戏弄，一边暗中搜集力健公司非法传销的证据。原来，祝五一进入力健公司正是萧原一手安排的卧底暗访。