曼清两母女在山间走着,曼清忽地腹痛,以为是作动,绮花急忙去找人来,留了曼清在原地,时虎、威又来到,曼清走避开去,慌不择路,奔进丛林中,曼清开始有些支持不住,茫茫不知路向的她,此时竟给她看到一颗偌大的树根下,恭奉着一尊小菩萨。
虎及威的叫声已在后面传来,曼清已不理那么多,立刻跪在菩萨面前,闭上眼睛,心内不停请求菩萨,助她逃出生天,过了大约一刻钟的时份,曼清已听不见虎、威的声音,张开眼一看,竟不见了二人的踪影,曼清庆幸万分,便回去找绮花,但已经再找不到绮花,母女二人失散了。
秀冬知道悠然对借腹女子思念未忘,气得疯了,且用自己性命去要胁二奶奶,不能再留那女人在世上,二奶奶只有答应。曼清来到石屋,虎、威、成已追到,刚巧曼清要临盘,虎、威便急出屋外,曼清生了一男一女,随即被成抱走。此时悠然终于来到,却被虎、威拦阻,且声言曼清已难产而死!大爷在秀冬房外,嚷着带大夫来,要看秀冬,危急之间,婴儿声响,众人不禁一愕。
英姑抱了一个男婴走出秀冬房外来,大爷一见到男婴,顿时软化了下来,二奶奶舒了一口气。秀冬要男婴,不要那女婴,悠然被家丁们拉着,欲救无从;英姑把那女婴弃于荒野,非常罪疚,不愿再看,转身就走了。
六年后,悠然的儿子长大了,名叫天柱,这天正是天柱六岁生辰,孙家上下聚集在孙家祠堂外,观看着天柱上香,自得、四叔公和十三叔公也来贺天柱的生日,自得送天柱由斤嫂做的棉袄给他,但天柱不肯穿,还拋在地上用脚踏,悠然正要发作,二奶奶帮着天柱,悠然也无办法。
自得见到亮仁和月影之独女江忆珊,自得问忆珊婚后生活如何,忆珊直说不好,自得也不知如何安慰她。天柱竟去火烧四叔公的须,悠然要严加管教他,天柱不听,还掴了悠然一巴,悠然大怒,正欲要打天柱之际,二奶奶又来到阻止,天柱顿时撒娇,悠然想教天柱,亦苦无办法。
悠然和二奶奶理论,要严厉教导天柱,二奶奶不悦,刚巧孙家在湖南的矿场发生事故,就派悠然前往办理,第二天就要起程,悠然有被孤立的感觉。
悠然来到矿场,得悉事情始末,原来是矿洞穴设施不足,导致死伤无数,是以工人坚持在安全措施未准备好之前,不肯采煤。悠然肩负重任,便自告奋勇亲自和工人们谈判,却不料到,竟再次重遇义务为矿工争取权益的曼清。经过了多年的磨练,悠然已学会孙家那套为人做事的方法,懂得在矿场以强硬手腕要矿工复工,令曼清与之斡旋倍感吃力。
众矿工感谢曼清为他们出力,遂问她的出身,曼清顿时百感交集,回忆起当年生下一双儿女之后,已经昏迷不醒,待得转醒过来,一双孩儿已被抱走;及后曼清回去找乔姨,想打探一下儿女的下落,但连乔姨也不知道。亮仁认为曼清即岐山村那顽强的女教师,但已改姓乔,惟悠然并不介意﹔反倒是矿工自倒塌的煤矿坑内掘出尸体,令悠然久已消失的同情心再起。
原来矿场安全设施不足,亮仁一味拖延,连坑内的尸体都不肯挖掘。当亮仁知道曼清对悠然有影响力时,就不惜买凶劫走曼清。乔姨因罹绝症,自知命不久矣,便常到观音庙赠医施药,希望在有生之年,积一点阴德。
乔姨与庄宁在赌?n内,赌曼清子女的下落,庄宁输了。乔姨带了美凤来矿区找曼清,且更从绑匪手中救出曼清。小孩阿宝入矿坑未几,即生塌坑意外,曼清闻讯飞奔入洞,悠然随后,他们把阿宝找到,并将他送出洞后,矿洞随即塌下。洞口被封,乔姨向矿工呼吁,一定要救出曼清,更读出曼清写给她的信,告诉众人曼清一直在为矿工的生活吃苦努力。
她留在矿区,因为她想见他们有个安全的工作环境。矿工们深受感动,于是努力挖掘。悠然和曼清也在洞内挖掘。悠然想放弃,因他对回到孙家去的意欲并不大,但曼清斥悠然不再是沉悠然而是孙悠然,这令悠然大受剌激,终于发奋跟曼清挖洞。
且说孙家,收到电报知道矿坑塌了,秀冬知道后,坚持要带天柱去找悠然,此时不但秀冬才知自己对悠然有情,连二奶奶都惊觉,原来秀冬与悠然果然有夫妻情。洞内空气渐稀,曼清和悠然生命危在旦夕,为了维持生存下去的意识,互相以思念心中至爱推动生机,且不约而同地想起那七夕情人,直至昏死过去。