刘世军以军训教官的身份，来到大学校园。他与杨小翼多年感情升温，终于心心相印。刘世军得知杨小翼的身世秘密，对她更加怜惜，也容忍着南方的坏脾气。吕维宁以杨小翼外公家世相威胁，追求不成企图强暴杨小翼，遭到刘世军和南方的联手教训。
刘世军却因此被刑拘，面临军内处分。他自觉配不上杨小翼，返乡与米艳艳结婚后，奔赴前线。结婚的场面让杨小翼伤心不已，也坚定了她与父亲相认的决心。她穿上母亲当年的旗袍去见父亲，南方却因经受不了这个打击意外致残，这个惨重悲剧，让杨小翼与父亲的相认戛然中止，也让杨小翼痛悔万分。
杨小翼用自我放逐的方式来到条件艰苦的青云县，成为一名厂医。她在淳朴的工人中间，重新找到生活的方向，也意外地与伍思民重逢。当她发觉伍思民仍沉浸在对往事的伤痛回忆中，满怀愧疚倾尽所能，重新点燃了他工作生活的热情。伍思民当上了青年突击手，并与杨小翼喜结连理。
婚后的伍思民察觉到杨小翼在大学的旧事，狭隘和猜忌让他们的婚姻生活蒙上阴影。刘世军因公来到青云县出差，与杨小翼重逢，两人不约而同地隐瞒了婚姻的真实情况。分手后，伍思民单独找到刘世军，质问他与杨小翼的关系。他的态度让刘世军知道，杨小翼并不幸福。
杨小翼产下一子，却被怀疑不是亲生，她愤而抱着孩子回到永城娘家，却发现米艳艳和刘家的关系也是一团糟，和刘世军也正处于离婚的边缘。杨小翼强忍心痛，竭力促成两人和好。她与饶得文达成和解，并在母亲的鼓励下，回到青云安抚丈夫和公婆。杨小翼以自己的坚忍和努力，终于赢来生活中的风和日丽，她的心灵在遥远的青云，得到了一时的宁静和幸福。
史无前例的文革，打破了每个人的生活平静。在永城，王香兰成为红卫兵造反的第一个牺牲品，刘家不计前嫌重新接纳了儿媳米艳艳，刘云石夫妇跟着也被打成走资派；而刘世晨却反戈一击，成为造反派头头。在青云县，吕维宁摇身一变成为军代表，来到这里主持大局，他一边对杨小翼极尽骚扰恐吓，一边向伍思民封官许愿。
刘世军接受特殊使命，保护尹将军到青云避难。他与杨小翼的接触，再度受到伍思民的怀疑和责难。而杨小翼与将军的关系，也成为吕维宁调查的重点。伍思民在吕维宁的挑拨下，与杨小翼离婚，并禁止她看望儿子，杨小翼伤心欲绝。
吕维宁受中央文革小组指使，企图将刚直不阿的将军致于死地。在营救将军的关键时刻，杨小翼和伍思民解除前嫌，共同帮助刘世军，掩护将军离开青云。杨小翼为此遭受吕维宁的禁锢和折磨。伍思民找到并救出杨小翼，却以为她自愿委身吕维宁，两人继续误解，杨小翼仍然无法见到儿子。。
文革结束，杨小翼冤情得见天日，她理智拒绝了伍思民的复婚请求。当知道伍思民接受审查时，杨小翼在儿子的恳求下，决定与其复婚。不料伍思民在看守所利用见面机会逃脱，企图追杀报复吕维宁。这期间，他和杨小翼唯一的儿子，因病重延误不治。杨小翼心神俱裂几近崩溃，在淳朴的工厂同事的关心照顾下，杨小翼得以重生。
