送走了众人，大太太声色俱厉的打发包括姜振帼在内的所有人去找衍坤。自知闯了大祸的衍坤一开始躲到后院，被菜花蛇咬伤后，不小心滑落地窖，昏过去。易同林终于找到牟衍坤。大太太看见被蛇咬伤，饥困交加，浑身发抖的衍坤潸然泪下，老少两人抱头痛哭。只不过小孩打架生事，当家的还尸骨未寒，孤儿寡母就四面楚歌，尤其二爷，还口口声声要拉着去见官，婆媳俩更坚定，时至今日，在这个庄园里生存乃逆水行舟，不进则退。不争只有死路一条。二爷为谋当家的，到各家拉拢关系。栾燕偷偷将消息告诉姜振帼。姜振帼也在做各种探试。大太太分析，要想有胜算，拉拢四爷是唯一办法。但四爷垂涎姜振帼的美色已久，姜振帼心存忧虑，为了日新堂、为了儿子的将来，姜振帼借给四爷送酒之机，暗示四爷日新堂的人如能掌门，日后由四爷来暗中掌控，同时巧妙躲过了四爷的非礼。谁能胜算，在庄园里成了上下议论和担忧的事。
二爷自以为胜券在握，迫不急待召集第二天祠堂议事。选举在即，整个牟氏庄园，上至老爷太太，下至伙房马夫都在为此日夜筹谋。东来福四爷自有打算，分不清风向的五太太害怕投错票、站错队，她到处套近乎，四下打探，但不是碰了软钉子，就是被人戏弄。日新堂的孙帐房也利用此事，暗设赌局，并把宝押在二爷身上。似乎风水转到了月新堂。大太太和姜振帼也做着周密的计划，不到最后，也不知道鹿死谁手。选举仪式在祠堂举行，大太太提出由儿媳妇姜振帼代表日新堂争夺掌门人，并用各种事实说服了各位老爷。二爷家月新堂早已高朋满座，各房太太们纷纷巴结二太太，月新堂杀鸡宰羊，万事俱备，只欠东风。
祠堂，按四爷订的规矩，选举采取不记名的投豆方式。红豆、绿豆分别代表大太太和二爷。第一轮，红豆绿豆持平，竟冒出了一颗豌豆!四爷动员再投一次，结果却是姜振帼险中胜出。消息传来，二太太情绪失控，众人离去。孙帐房也赔了个精光。做为牟氏庄园新一代当家人的姜振帼借重提小刘庄粮库和东泊地界的事件，暂时制服了二爷怒火中烧的气焰后，坐上了当家人的位置!二爷意外落败，十分恼怒，他无法分辨两个声称与他结盟的兄弟，四爷、五爷，究竟谁是豌豆的主人?其实牟氏庄园除了二爷迷糊以外，其他人都心知肚明。当家人最终是牟金的妻子姜振帼，是所有人始料未及的，包括最精明的牟四爷。
这样一来，当最有正义感的牟五爷还在为二爷在小刘庄粮仓和北泊地界耍阴谋不满，和五太太气愤不已时，原本跟姜振帼走得很近的栾燕夫妇，已经把将来与四爷分家的希望都寄托在这位新的当家的身上了。二爷为了挽回面子，向姜振帼解释借粮仓和挪地界都是月新堂跟牟金有过节的大把头干的，表示已赶出家门，姜振帼借此含沙射影警告二爷别再打日新堂的歪主意。二爷无奈，只好忍痛赶走了自家的大把头。姜振帼新官上任，正好赶上秋收。她一边狠下大力气整顿家风，树立威信。一边积极鼓励庄户勤耕细作。
四爷关键时刻投票选了姜振帼后，找姜振帼要回报，聪明的姜振帼一边悄悄让丫环翠翠赶快去叫四太太，一边与四爷巧妙周旋，当四爷欲强占姜振帼时，四太太推门进来，和四爷厮打在一起，四爷被抓伤。四爷气急败坏，找怒火未息的二爷密谋赶走日新堂的大管家易同林，断掉姜振帼治家理家之臂。九岁的牟衍坤任性向管家易同林支钱被拒，姜振帼借此狠心教训衍坤，牟家的规矩大于尊卑。姜振帼欲缓和各家的紧张关系，提出日新堂出全资大宴中秋，得到大太太的支持。四爷和丫环红鸯偷情，被翠翠撞到。
日新堂的中秋举措并没有赢得各房的一致认可。牟金去世的穿堂门事件，罗县长与日新堂结下误会，大太太想借机冰释前嫌。解铃还需系铃人，不想，二爷不肯出面宴请罗县长。为事情有转圜，姜振帼主动大太太陈明要害，不惜低声下气登门拜访罗县长，奈何罗县长不给情面。幸好五爷出得好主意，投其所好，才解决这个难题。中秋将近，姜振帼和栾燕去寺庙祈福，正要下山时遇雨，王先生怜香惜玉，托和尚送伞。虽然双方都未见过彼此真颜，但一段缘分就此在不经意间埋下。中秋大戏之时，牟氏庄园云集着栖霞县长，各乡绅名流，以及众族人庄户。四爷乘众人看戏之际，偷偷溜出戏园子与红鸯约会，不料东窗事发。二爷以为此事伤风败俗，气急之下，要严惩奸夫淫妇。
