又到了征兵的时候，刘二嘎和王桂香一心想让刘树当上兵。刘二嘎拖着病怏怏的身体到村里胡主任家求情，胡主任答应他们会尽力帮助刘树当兵。可是等到刘二嘎夫妇走后，却对自己的孩子说“让刘二嘎当上兵，他们家就成了五保户，那咱大队的负担更重了。”刘二嘎一家最大的愿望就是让刘树当上兵，但是名额十分有限。刘树在征兵报名处遭到了冷落，胡主任借故刘树走后家中没有劳力拒绝为刘树报名，王桂香承诺自己可以像男人一样干活也遭到拒绝。刘二嘎决定杀了家里准备过年的大猪给胡主任送礼。刘树顺利的报了名，体检也顺利过关，全家人沉浸在快乐之中，刘二嘎的病情也大为好转。
田村对于打仗拿枪的事情兴趣十足，带着一群孩子去了军部的地道，孩子们因为害怕都走了，田村一人通过地道到了军长家里拿了军长的枪。军长的枪不见了，在军部引起了轩然大波。田村也意识到自己犯了大错，还枪的时候被发现，田辽沈大发雷霆。村子里送喜报的来了，喜报却不是冲着刘树来的。部队招兵人的解释是刘树因为打架有过不良记录，政审没有通过，所以不能当兵。听到刘栋未能当上兵的消息，刘二嘎吐血而亡。田村听着田辽沈的革命故事转眼长大了，即将高中毕业的他如今的想法和小时候可大不一样。对于父亲的革命故事已经不耐烦了，整日不务正业，对于这些变化，田辽沈此时显得有心无力。
刘草和大宝好上了，两人开始畅想未来，合计着结婚的事情。胡主任的儿子胡小胡却看上了刘草，一心想和刘草好，逼着胡主任成全他和刘草。刘栋顺利的高中毕业，全家人又开始为刘栋当兵的事情忙活了。在征兵报名处刘树听胡主任说，这次征兵的名额十分有限，为了刘栋能够当兵，刘树去了胡主任家去跪求胡主任，可是胡主任却有他的小算盘，他让刘树回家，他要去刘树家和他妈王桂香商量。王桂香听说胡主任要来家里和她商量刘栋当兵的事情，一脸茫然。胡主任到了老刘家，提出了如果刘草能嫁给自己的儿子，不仅刘栋能当上兵，刘草也能在在村里当上赤脚医生。
胡主任的儿子胡小胡是村里有名的二流子，刘草又跟后屯的大宝好了两年了，胡主任的提议全家都是不赞成的，可要是不同意，刘栋当兵的希望就成了泡影。为了爹临死前的愿望，为了刘栋能当上兵，刘树忍痛同意了这门亲事。刘草在爹的坟前哭了一整夜。与此同时，田村高中毕业两个多月了，一直游手好闲的混日子，田辽沈希望他去当兵，下部队锻炼锻炼;杨佩佩却舍不得这唯一的儿子被送走，一直在张罗着给他找工作就业。田村就在这种茫然没有目标的情况下，过着悠闲的生活，对未来完全没有设想，只想听从父母的安排。刘草答应了嫁给胡小胡，但要求他弟的入伍通知书下发时才能定亲。胡小胡殷勤的帮助刘栋体检，却令刘栋无比反感。
为了能让自己弟弟当兵，刘草只能放弃青梅竹马的大宝，而对于大宝，这个消息无异于晴天霹雳，但又无能为力。刘栋的入伍体检合格了，全家人却都是喜忧参半的心情。入伍通知书一下，胡主任就把胡小胡和刘草的定亲礼给办了。那一晚，大宝决定离开这个伤心地，并让刘栋转告刘草要好好过日子。刘树把自己灌醉了，他知道这个决定牺牲了他妹妹一生的幸福，泪眼纵横。而刘栋深知，这个兵，是为了全家人当的，他的内心波涛翻滚。
