王大义开始着手查老账，抓住了赵君亮让欠款单位把款子打到王老六账户的证据。面对王大义的诘问，赵君亮供认不讳，却借口把钱都投到了他负责的民品车间，王大义无话可说，愤愤离去。赵君亮也因为王大义总抓住他的过去旧事重提而烦躁。程锐借下棋的机会找老厂长陈乃昌求教。经验老到的老厂长陈乃昌提议：不如先一步着手调整厂里的中层领导班子，中间牵扯到的各种问题自会随之解决。程锐计划把赵君亮调离188厂，却始终下不了决心，内心充满矛盾。他跟郎三说了自己的想法，让他去跟赵君亮谈谈。赵君亮和郎三两人多年不坐在一起了，他对郎三的到来深感意外。明白郎三来意之后就稳不住了，心里不痛快。反复考虑着调离188厂的事情，赵君亮寝食难安。赵君亮的老婆为他分析，调走未必不会牵扯到自己，留下也未必能把他怎么样，赵君亮权衡利弊后决定不调走。155生产线启动之际，技术是个大缺口，厂子开始四处网罗科技人才。唯一掌握了155生产线主控计算机的技术人员刘兴东而成为举足轻重的人物。刘兴东原上级领导、工程师范文新亲上北京游说，费尽口舌，刘兴东丝毫不为所动。恩师何天民工程师的死对他是个深重的打击，他无法走出阴影。尽管程锐从省里回来带回了钱，却因为各种原因没能履行还款的承诺。煤矿何经理天天上门讨债，程锐无奈之下只能东躲西藏。何经理找不到程锐，大骂他是赖皮狗，愤愤表示一定要找到程锐要回欠款!
程锐打算到银行申请一笔贷款，缓解厂子的困难，却因为188厂欠债太多无法偿还而遭到拒绝。银行行长透了个口风，只要能先把利息还上，证明188厂有还款的能力，继续贷款也不是没有可能。程锐突发奇想：可以先用兵总派发的预付款偿还银行利息!用这个方法，程锐顺利拿下五千万贷款，让厂子多了一千万的周转款，总会计师林媛因此对程锐佩服得五体投地。155生产线恢复工作进入关键时期，最重要的技术一块却成为软肋。其他各种备用方案被一一排除，只有请刘兴东回来155生产线才有启动的可能。刘兴东不肯回188厂，程序控制部分一直没人敢动。厂内其他科技人员有心无力，只能望洋兴叹。188厂的领导班子为155生产线的技术问题而苦恼，王大义坚信以程锐的个人魅力，请回刘兴东大有可能。程锐决定亲自上北京请刘兴东回厂。刘兴东在北京干得风生水起，是一个项目的总负责人。他对何天民工程师的过世也耿耿于怀，坚决不肯回去。程锐用尽方法跟刘兴东上司接触，得到的依然是消极回应。程锐下定决心，每天在刘兴东工作地点死等。在刘兴东家，程锐苦口婆心地讲道理，希望他至少可以回去把技术传给其他技术人员，他的建议依然被拒绝。他把何天民工程师的笔记本拿给刘兴东，痛斥他只顾一己私利，其他国家、工厂、朋友、故乡、事业……在其心目中都一文不值!愤怒之极的程锐摔门而出。刘兴东对着恩师何天民的笔记本，忆起往事，潸然泪下。
程锐心情十分失落。他买好给刘克平的哮喘药登上火车，发现刘兴东突然出现在他面前。被程锐精神所感动，也为恩师的死不值，刘兴东思考很久决定跟程锐回去。程锐非常激动，他把自己的卧铺让给刘兴东，自己却在餐车待了一夜。刘兴东知道真相后十分愧疚，决心跟着程锐好好干，把155生产线顺利启动起来。兵总让程锐给赵君亮带话：希望赵君亮能和程锐一起搞活188厂，将功补过。王大义到老赵头家走访，又挖出另外一件事：厂锅炉房有人捣鬼，故意调快炉排速度，煤进去烧不完全就当煤渣排除来了。昂贵的煤被当成价格极便宜的煤渣卖了出去，老赵头气愤地表示：多大的家业也得让这些败家玩意儿败光了!王大义立即赶到锅炉车间去检查，事情确如老赵头所说，王大义低调地问了车间工人几句话就离开了，避免打草惊蛇。锅炉车间主任邓有才看到了王大义的身影，立刻打电话安排车子把煤渣火速拉走。半路兄弟分集剧情 第二天，四辆装满煤渣的农用卡车在厂门口被拦住，正是马二杆的车。门卫老张告诉他，不经书记王大义批准，谁的车都不能放行!赵君亮的放行电话也被老张以王大义的名义挡了回去，赵君亮感到事态严重了。这时赵君亮接到厂部通知，全体中层以上干部到锅炉车间开现场会。一手操纵的马老六授意马二杆赶紧闯关逃走。程锐和王大义赶到现场，车已远去。锅炉房前除了干部，还有一批围观的工人。锅炉车间主任邓友才早已进行内部串联，面对质问一口咬定煤渣燃烧不完全的问题是因为锅炉年久失修，并非人为责任。程锐看到了躲在人群外的赵君亮，心里透亮。他决心要一查到底，不管牵扯到谁。
大学暑假时间到了，程雪和赵文信一起来到磨盘山参观。赵君亮母亲为这份延续三代的情谊感到高兴，盛情邀请程锐父女到家里来做客。程雪和赵文信上山祭奠爷爷、在188厂内参观，两人同进同出、关系亲密，引发工人们种种议论。程、赵两家的儿女恋爱的事为锅炉车间煤渣事件调查处理带来消极影响。王大义对此意见颇大，他让直接负责这件事的郎三直接汇报，自己撒手不管了。程锐问王大义为什么不管锅炉车间煤渣事件，王大义语带情绪，称程家和赵家眼看就要成亲家了，事情没法管，自己这就请假回西北老家探亲。王大义提醒程锐，要在188厂的利益和程赵两家感情之间做出一个选择，程锐一怒之下把程雪赶回了家。各种事情渐次发生，赵君亮成为最后源头所在。尽管程锐不想再追究以前的事，情势发展却让他骑虎难下。王大义要把事情上报，程刚让他等一等。为了挽救赵君亮，程锐打算给他机会让他主动向组织坦白，争取宽大处理。程雪回到家，向母亲哭诉父亲把她赶走的经过。任丽兰为事情发展到这种地步感到十分难过，希望程锐能尽力挽回。程锐跟妻子谈起事情的前前后后，内心无比痛苦。锅炉车间主任邓有才是赵君亮团伙成员，煤渣事件把他逼急，欲把程锐给银行行贿的事捅出来，赵君亮犹豫后默许。行贿事件被举报到省纪委，程锐眼明心亮，知道事情完全是冲自己来的，坦然接受了省纪委的调查，愿意担当全部责任。兵总徐总震怒，打电话过来追究责任。
郎三跟赵君亮深谈，告诉情绪不佳的赵君亮程锐一直在保他，希望他能早日跟领导反映，争取宽大处理。调整188厂中层领导班子的事程锐打算采取民主评议的办法彻底解决干部问题。结果以赵君亮为首的贪腐干部被停职，一批群众信任的好干部被充实到中层领导岗位。赵君亮指责程锐是在利用自己，现在就是在卸磨杀驴。程锐气愤难平，林媛、范文新等人虽然是赵君亮提拔的，自己都一直在任用。他拿出亲手替赵君亮写的检查，只要他签名自己还能在兵总那里为他说情。赵君亮却拒绝了程锐的好意，并对程锐对兄弟的忠诚表示怀疑。气愤中程锐出手打了赵君亮，斥责他不配保存父亲们的奖章。忆起小时候三人结拜的情景，程锐情不自禁陷入悲伤。回到家，赵君亮翻箱倒柜找出那枚陈旧的勋章和三人小时候的合照，往事浮上心头，赵君亮嘴角浮起一抹微笑。民主评议活动受到老工人大力赞扬，“老工人上访团”变成了“老工人反贪腐监察队”。老工人们上访团从过去的上访闹事，转而全力支持新班子工作。赵君亮团伙被评出的差评干部死性不改，聚在一起商讨对策。王大义回西北探亲，程锐为他送行，两人畅叙战友情谊，依依不舍。王大义提醒程锐，留心那几个差评干部，小心他们背后搞鬼。果然，接下来他们制造了偷拍、匿名威胁电话、半夜砸碎程锐宿舍玻璃事件，任丽兰知道后很为丈夫的安危担忧。面对威胁，程锐一身正气、毫不畏惧，不知道可怕的阴谋正在酝酿中……
