孙小妹思念于东生，又怕见面提起帐本的事情……这一天，她被应聘到一家企业当会计，老板要她做假账……孙小妹又一次逃离……
正进退两难的时候，看到陈桂花(她并不知道陈是贺的母亲)公司招聘工作人员，便去应聘……陈桂划很欣赏这个孙小妹……便把她留在身边……
这一天，梁大爷拿出自己多年写作的《河湾古镇》一书的初稿找到于东生，于东生看后兴奋不已，原来河湾镇历史上曾经大运河上的重镇，当年商贾云集，下河弯一带也是辐射之地，特别是下河湾码头……当年桅杆林立，热闹异常……
于东生领着梁大爷找到镇里郝书记，郝书记说，关于开发河湾古镇，县里有明确指示，已经请东南学院的专家进行论证和规划设计，于东生说，我们下河湾背靠马陵山，是河湖交汇处……希望搞旅游开发把我们算在内，我们可以搞农业生态开发……郝书记说算是可以算，但是开发的资金你们自己想办法解决……
于是，于东生想到母亲陈桂花，听说儿子要开发下河湾的旅游，陈桂花便一口拒绝……原来，陈桂花曾经是下河湾的知青，和老支书孙望田当年有一段恋情……后来大返城时，孙望田跟着回城，由于没有城市户口，又回到农村，陈桂花觉得内疚，所以一提下河湾，就很敏感。可是架不住自己儿子又磨又逼，没办法，便同意到下河湾去考察……
陈桂花回村投资，惊动了下河湾父老乡亲……可是却遭到孙望田等人的激烈反对……
这一天，孙望田的傻儿子孙大旺到小学校去，趴在学校窗户上他看柳叶上课，回家非要闹着要柳叶给他当媳妇……正好杜宝根在场，为了讨好孙望田，他主动找小辣椒去提亲，被柳叶拒绝……于是他又亲自上门，说当年你流落到下河湾，是老支书收留你……可还是被柳叶拒绝……
陈桂花看好了孙小妹，想给儿子介绍对象，可是儿子偏偏不干，最后只得撒谎，说自己已经有女朋友了(于和孙并不知情)……
村民在河道上挖沙子挖出一个石碑……于东生请来梁大爷，梁大爷说这可能是河湾古镇的八卦图……于是县里、市里考古专家蜂拥而至……证明此处乃当年的漕运码头……于是便下令村里的挖沙必须停止……
于东生领着班子开会研究怎么办?杜宝根便鼓动林满仓在会上放炮，说挖沙户好容易买了水面买了船……没挖几天就不让挖，损失太大了……那些挖沙户听了杜宝根的挑拨……也纷纷闹到村部……要于东生给他们一个说法……
在于东生去县文物局斡旋赔偿事宜的时候，村里的挖沙户们在杜宝根的唆使下，又偷偷跑到河里挖沙，被梁大爷发现，立即报告了于东生……老支书听到消息出面制止……老伴说你一个下台支书管这事干啥?于东生赶回来制止，结果被朱老三误伤住院……
母亲陈桂花领着廖学凡和孙小妹来医院看望儿子，走到病房门口，护士说人多，不让进这么多人……廖学凡说孙小妹你回车里等着吧……孙小妹在走廊里听说病人是于东生，刚要进去，廖学凡接电话，有急事要孙小妹去办……
病房里，于东生又讲了投资下河湾开发的意义，陈桂花同意去下河湾开发……
当天晚上，孙小妹拿着鲜花来看望于东生，可是贺已经出院……孙小妹连夜回村，可是由于和舅舅吵翻……只得连夜回城……
孙二旺拿着“四彩礼”郑重其事去林家求婚……被林满仓骂了出来，这使孙二旺很没面子……这事叫孙望田知道，骂孙二旺没有出息……又伤了他的自尊……
二混子在于东生的帮助下，决定改掉赌博恶习，开始养鸭子……可是县农科站以次充好，蒙骗二混子，于东生决定帮助二混子打官司，有人告诉他农科站的站长是县委张书记的外甥，不能得罪……于东生通过新闻媒体，揭露了张站长的欺骗行径……
这一天，于东生又回家说服母亲到下河湾投资，母亲以看对象为名作为投资条件……在没有办法的情况下，于东生只得做柳叶工作，让柳叶冒充是自己的大学同学并是女友……结果来到陈家，使陈桂花对柳叶好感倍增……并当场给了柳叶一枚戒指……柳叶偶尔翻开于东生影集，偷偷拿出一张心仪的照片……
