之后田芳与莫莉就纺织厂员工安置问题上争执不下，刘大为在其中斡旋，莫莉出于对刘大为的爱慕对田芳做出让步，但开出条件让刘大为到自己身边工作。刘大为凭借其人际关系上的过人能力帮助莫莉获取了丰厚回报，自己也平步青云，而田芳却下岗失业。两人的地位发生反转。此时田芳只好把所有的希望寄托在儿子身上，刘小东承受着巨大的压力，尽管学习上有了飞跃，内心上却更加自闭敏感。

　　莫莉与刘大为越来越亲密，并发生了关系，而刘大为出于对儿子的爱不肯离婚。莫莉抓住刘大为生意上的一次失误，以入狱威胁刘大为。刘大为不得不妥协，与田芳离婚并与莫莉搬去B市生活。田芳强忍伤痛，独自抚养刘小东，并隐瞒着离婚的事实。临近高考，田芳对刘小东越发严格，刘小东只能向钟克敏倾诉苦闷，钟克敏主动示爱，两人开始了初恋。田芳发现后大发雷霆，刘小东十分反感，在心里埋下了报复的种子。

　　刘小东在高考中故意答错，成绩奇差，以此报复母亲。田芳发现儿子不正常，于是将他送到医院检查，医生诊断为抑郁症。此后，刘小东离家意图自杀，钟克敏带着田芳和刘大为制止。刘大为认为田芳教子无方，收回了对儿子的监护权。莫莉十分支持。刘小东搬到B市与父亲和莫莉居住，莫莉利用银弹攻势试图获得刘小东的爱，并花高价让刘小东念出国预科班，汪琦也在这个班里，这正是钟克敏考上的大学。

　　汪琦对刘小东展开了追求，其纸醉金迷的生活方式触动了刘小东心底追求自由和叛逆的神经。尽管他依然爱着钟克敏，但又与汪琦有着更多共鸣。钟克敏发现刘小东与汪琦的关系后非常痛苦。田芳不愿失去儿子的爱，痛定思痛，开始自食其力赚钱，在有了一些积蓄后全投入到儿子身上。而这与莫莉的挥金如土相比无异蚍蜉撼大树，反而引得刘小东更为反感。田芳承包了刘小东学校的清洁工程，想在儿子身边照顾他。而刘小东与汪琦心有旁骛，成绩每况愈下，田芳警告刘大为和莫莉控制子女的支出，刘小东和汪琦知情后越发憎恶田芳。在叛逆心理的作用下，刘小东和汪琦开始自甘堕落，沉迷于网络游戏不可自拔，田芳千方百计劝阻，两人反而变本加厉，接触上了毒品。被发现后，他们被送到戒毒所。

　　田芳并没有放弃儿子，而是在医生的开导下，用真情感化儿子。毒品的威力何其巨大，刘小东一次次的戒毒，一次次的复吸，在把田芳折磨得心力交瘁的同时也拖垮了田芳的事业，而田芳依旧不放弃，钟克敏也抱着一丝希望帮助刘小东戒毒。在母爱和钟克敏的感化下，刘小东终于戒掉了毒瘾，奇迹般地恢复了健康，并以自己这段经历为题材发表了自己的长篇小说。