文宣工作的报馆因为发表了针砭时弊的文章而触怒了当局，正直的他为了报馆不致被封门毅然将责任一肩扛下而丢了饭碗。为了替玫看病并且赎回被当掉的手风琴，树生答应奉光去他任职信贷部主任的银行工作当内勤。报馆老板因对文宣心存愧疚而推荐他去书局工作。一个偶然的机会，才华横溢的文宣被莅临参加庆典的副部长“钦点”为编辑室副主任，招致了不学无术的同事张华飞的嫉妒。陪都副市长柳公权的女儿莎莎一心追求奉光，屡碰软钉子而誓不罢休。她安插了远房表弟秦风在奉光身边监视他。仍然爱着树生的奉光对她的照顾引致其他同事的不满，倔强的树生决定要努力作出一番成绩。她上了秦风的圈套，差点酿成大祸。是文宣战胜了自己内心的矛盾而求助奉光才化险为夷。文宣对书局内溜须拍马的风气很是看不惯。他因拒绝写违心的文字又一次失去了工作。树生和奉光终于遭到了秦风的陷害。奉光应允与莎莎结婚，才保住了两人的工作。此后，借着“黄金涨价消息泄露案”一事，奉光帮自己和树生赚了钱，而让秦风被判刑入狱，莎莎彻底疯了。文宣回到书局当了一名校对，同事们发现原来意气风发的他完全像是变了一个人似地，谨小慎微且沉默寡言。玫嫁给了落入江中死里逃生的同乡田秉业，跟他去了云南。始终在积极追求树生的奉光邀请她跟自己一起跳槽去兰州工作。文宣帮主任的儿子补习功课，却因此事反而得罪了主任。嫁给财政部秘书的奉雅一直生活在抑郁的情绪当中，终于在她心爱的小狗走失后自杀身亡。文宣的肺病日趋加重，终于遭到书局的解雇。汪母和树生婆媳之间的矛盾始终存在着并日益严重。为家庭生计，也为避开这没有生气的家，树生决定去兰州工作。她和文宣在黎明前黑暗的街上深情拥吻，依依不舍地话别。到了兰州，她不断寄钱回家，但文宣的病并无起色。抗战胜利的喜讯传来，文宣却在母亲和小宣的哭声中永远闭上了眼睛。树生后悔抛下重病的丈夫来到兰州。奉光将文宣誉为“时代的英雄”，树生也终于明白了文宣的伟大之处。她赶回重庆，得知文宣去世，而婆婆和儿子已不知去向。她只能孤独地步入远处茫茫的寒雾之中。