雷正兴在跟随张书记下乡的过程中，受到了张书记溓洁爱民作风的影响，屡次冒着违反规定的风险帮助旁通百姓。结果不仅没有受罚，反而受到表扬。雷正兴以身躯挡住泄漏的堤坝受伤住院，其英勇行为受到表彰。

　　县里团山湖号召购买拖拉机，他第一个捐出了自己所有的积蓄，并成为望城县第一名拖拉机手。在团山湖农场，他以诗歌热情讴歌火热的生活。

　　一年后，适逢鞍钢全国招工，很多青年不愿意离开自己的家乡，只有雷正兴不畏艰苦坚决前去。张书记被他感动，并送表勉励。雷正兴改名为雷锋，意为争做时代的先锋。

　　在鞍钢，推土机李师傅嫌雷锋个子小，拒绝收他为徒，后来还是在白主任的帮助下，李师傅才改变态度。刚开起推土机的雷锋就遇到了困难，但他凭着努力，通过查阅资料解决了推土机上坡的故障，立下大功。他还多次劝勉因艰苦而不愿留在鞍钢的宁小惠。不过为参加联欢晚会，雷锋买了件昂贵的皮夹克，白主任大动肝火，雷锋也因此主动放弃了标兵称号，并认识到什么才是真正的美。

　　条件艰苦的弓长岭需要用人，雷锋又主动提出前往。在弓长岭，雷锋不畏天寒地冻用脚搅拌水泥脚被冻伤，还带工友们用被子抢救了雨灾中的水泥……