国民党军并没有因为停战而放弃进占666高地。四连阵地对面，是国军连长黄友根驻守的阵地。富家子弹黄友根胸无大志，只想通过打仗来升官发财。黄友根按照团长吕哲的命令，对666高地采取了偷袭、耍赖、收买等种种手法，但是都没有占到四连一点便宜。停战时期的特殊环境让黄友根同四连指战员有了交往并产生了好感，这让他越发不想打仗。

　　驻守666高地的日子里，林玉生十分怀念秋英。他回顾这些年同秋英的交往，忽然意识到一向以来，秋英对他的轻视和怀疑，其实都是在激励他。

　　内战全面爆发，在撤离666高地时，连长迟贵义牺牲。临终前，迟贵义嘱咐林玉生要走出塔河阴影，让四连成为钢铁连队。自此以后，连长的嘱托以及要向秋英证明自己，成为激励林玉生艰苦奋斗的两大精神支点。

　　迟贵义牺牲后，连队的重担顿时落在了林玉生一人的肩头，林玉生深感独木难支。此时连队人员构成复杂，既有来自于山东的老八路，也有到东北后被编入的地方部队官兵，还有收编的旧军队人员，以及新入伍的战士。上级命令四连会同八连在草河口火车站阻击敌人，掩护大部队转移。这是一个艰巨而紧迫的任务，来不及整理部队，林玉生就率领连队开上了阵地。在战斗准备时，连队发生了许多问题，往日里那种团结一心、奋勇向前的战斗作风正在涣散，这让林玉生十分沮丧。同兄弟连队八连的关系，也让林玉生打心里发怵。八连连长吴永昌脾气火爆，对四连和林玉生一直都有误会，如何协调八连，对林玉生来说是一个比作战更难完成的任务。严峻的现实让林玉生不得不改变自己的习性，他一扫往日的温和文弱，使自己成为一个看上去粗犷豪迈、雷厉风行的连队主官，这让连队上下都感到十分意外，一时有些难以适应，因之也发生了许多冲突。但是这个改变提高了林玉生的领导效率，连队开始回到正常状态。林玉生咬紧牙关，一边指挥战斗，一边团结教育连队官兵，经过激烈而残酷的战斗，最终完成了任务。